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ヒラメの旬
ヒラメの旬の時期は、寒くなる晩秋から初春です
ヒラメの旬の時期は、寒くなる晩秋から初春が美味しい時期で、中でも冬が最も脂が乗りつつ身が締まって美味しい旬です。ヒラメは春から初夏にかけて沿岸の荒磯や岩礁域に寄り産卵します。産卵を過ぎると身が痩せ美味しくなくなります。ただ、近年は養殖活鮃や輸入物も多く出回るようになり、昔ほど旬を気にしなくなりつつあるようです。また、30cmくらいの小さなものはソゲと呼ばれ、まだ産卵もしないのでその時期の身痩せは少なく、釣りでもよく見かけるサイズです。
樺太、千島あたりから香港近くまでの南シナ海に分布
ヒラメは沖縄を除き、北海道から九州まで各地で獲れますが、最も漁獲量が多いのは津軽海峡周辺で青森県です。次いで北海道となっています。また銚子沖も大きな漁場となっており、福島県、茨城県がそれに続きます。長崎など各地で養殖も行われています。
カレイとの見分け方
左ヒラメに右カレイと言われるように、左右の眼が体の左側に寄り集まっている、つまり、腹を手前にして置いたとき頭が左にくるのがヒラメです。
３～５年で５０cm程に成長
体長は１メートルを超えるものもあり、カレイの仲間ではオヒョウに次ぐ大きさです。3年で成魚となり産卵するようになります。大きいものでは７～８キロ以上にもなり、長崎では「座布団」と呼ばれたりしています。中には1m以上に成長するものもいます。
体表を保護色に変える
ヒラメは、体表を保護色に変化させる能力を持っていて、わずか15分位で周囲と同じ色に変色することができます。
生まれたときは普通の魚と同じ
ヒラメやカレイは孵化後10日目ぐらいまでは普通の魚と同じ形です。その後、眼の移動が始まり、30日目頃で右眼は背ビレの直前、頭部の正中線上へ移動し、40日目には移動が完了し、親と同じ形になるそうです。
青森県ではブランド化
全国一の水揚げ量を誇るヒラメを、漁獲後にいけすで休ませたり、高鮮度処理を施したりする独自の技術でうま味を引き出し、「青森天然ひらめ」＝「青天ひらめ」としてブランド化をすすめています。
